Në verën e vitit 2001, Manchester United theu rekordin britanik të transferimeve për të siguruar shërbimet e Juan Sebastián Verónit nga Lazio. Mesfushori argjentinas mbërriti në Old Trafford si një nga organizatorët më të mirë të lojës në botë, por aventura e tij në Angli përfundoi shumë larg pritshmërive. Më shumë se dy dekada më vonë, historia e tij ngre një pyetje interesante: A ishte Verón një transferim i dështuar apo një futbollist që mbërriti përpara kohës së tij?
“Nuk e kisha menduar kurrë se do të shpenzoja kaq shumë para për një futbollist.”
Këto ishin fjalët e Sir Alex Fergusonit në korrik të vitit 2001, kur Manchester United pagoi 28.1 milionë paund për transferimin e Juan Sebastián Verónit nga Lazio.
Në atë kohë, shuma përfaqësonte një rekord për futbollin britanik.
Ferguson ishte i bindur se kishte siguruar një lojtar të jashtëzakonshëm, i cili mund ta ngrinte skuadrën në një nivel tjetër.
“Ai po hyn në vitet më të mira të karrierës. Besoj se do ta arrijë kulmin dhe ne do të përfitojmë prej kësaj. Është një futbollist i klasit botëror, fantastik, me një vizion loje që mund ta shfrytëzojmë”, deklaronte trajneri skocez.
Optimizmi i tij ndahej edhe nga shumë analistë të futbollit anglez.
Ish-futbollisti i Liverpoolit, Mark Lawrenson, parashikonte se me Verónin në skuadër, Manchester United do të bëhej pothuajse i pamposhtur në Premier League.
Një bindje e tillë nuk dukej e ekzagjeruar. United kishte fituar tri tituj radhazi në Angli dhe sezonin e mëparshëm e kishte përfunduar kampionatin dhjetë pikë përpara Arsenalit.
Megjithatë, realiteti do të ishte shumë më i ndërlikuar.
Nga Italia në Old Trafford, me reputacionin e një superylli
Përpara transferimit në Manchester, Verón kishte ndërtuar një reputacion të jashtëzakonshëm në futbollin italian.
Ai tërhoqi vëmendjen ndërkombëtare me Argjentinën në Kupën e Botës 1998, përpara se të transferohej te Parma.
Në sezonin e tij të vetëm me klubin italian, mesfushori kontribuoi në fitimin e Kupës së Italisë dhe Kupës UEFA.
Në vitin 1999, Lazio pagoi 18.1 milionë paund për ta transferuar në Romë.
Debutimi i tij me Lazion erdhi pikërisht kundër Manchester Unitedit në Superkupën e Evropës.
Italianët fituan 1-0, ndërsa paraqitja e argjentinasit la përshtypje të fortë te Ferguson.
Nën drejtimin e Sven-Göran Erikssonit, Lazio fitoi Serie A, Kupën e Italisë dhe Superkupën e Evropës, me Verónin në rolin e organizatorit kryesor të lojës.
I njohur me nofkën La Brujita – “Shtriga e Vogël”, një referencë ndaj babait të tij, legjendës së Estudiantesit Juan Ramón Verón – argjentinasi ishte një nga mesfushorët më elegantë dhe më krijues të futbollit evropian.
Por, siç do të tregonte koha, kulmi i tij kishte ardhur te Lazio dhe jo te Manchester United.
Fillimi spektakolar që premtonte shumë
Javët e para të Verónit në Angli krijuan përshtypjen se investimi rekord ishte plotësisht i justifikuar.
Ai shënoi katër gola në tetë paraqitjet e para në Premier League.
Golin e parë e realizoi kundër Evertonit, pas një kombinimi me Roy Keanen, në fitoren 4-1.
Më pas shënoi një gol të bukur me volej kundër Newcastle Unitedit, realizoi në përmbysjen dramatike 5-3 ndaj Tottenhamit dhe ekzekutoi një goditje të shkëlqyer dënimi kundër Bolton Wanderersit.
Paraqitjet e tij mahnitën edhe bashkëlojtarët.
Nicky Butt, i cili konkurronte me argjentinasin për një vend në mesfushë, kujtonte se cilësitë e Verónit në stërvitje ishin të jashtëzakonshme.
“Kur ai luajti kundër Evertonit, unë isha i pezulluar. E pashë dhe mendova: ‘Nuk do të luaj më kurrë për Unitedin. Duhet të gjej një klub tjetër’”, tregoi Butt për The Times.
“Verón ishte futbollisti më i mirë që kisha parë ndonjëherë, përveç Eric Cantonës. Në stërvitje bënte gjëra që nuk i kisha parë më parë.”
Argjentinasi u shpall lojtari më i mirë i Premier League për muajin shtator.
Ai shkëlqeu gjithashtu në Ligën e Kampionëve, veçanërisht në fitoren 3-0 kundër Olympiacosit, ku dhuroi dy asistime.
Njëri prej tyre ishte një pasim i jashtëzakonshëm nga afërsia e mesit të fushës, që çau mbrojtjen greke dhe e nxori Ryan Giggsin në pozicion ideal.
Ish-trajneri i Unitedit, Ron Atkinson, e cilësoi Verónin si futbollistin e dytë më të talentuar teknikisht që kishte veshur fanellën e klubit, pas George Bestit.
“Jam i gatshëm të them se, nëse lëndimet nuk e pengojnë, ai do të bëhet një nga më të mëdhenjtë në historinë e Old Traffordit. Vizioni, diapazoni i pasimeve dhe inteligjenca e tij janë fenomenale”, deklaronte Atkinson.
Problemi nuk ishte talenti, por sistemi taktik
Pavarësisht fillimit premtues, problemet nisën të shfaqeshin gjatë vjeshtës.
Manchester United pësoi një rënie të ndjeshme në Premier League, duke fituar vetëm një nga gjashtë ndeshjet pas humbjes kundër Boltonit.
Skuadra humbi ndaj Liverpoolit dhe Arsenalit me rezultat identik 3-1, përpara se të mposhtej 3-0 nga Chelsea në Old Trafford.
Verón pati vështirësi të përshtatej me ritmin dhe kërkesat fizike të futbollit anglez.
Kundër Arsenalit, ai u zëvendësua para minutës së 60-të, pasi nuk arriti ta përballonte lojën dinamike të Patrick Vieiras dhe Robert Piresit.
Problemet u përsëritën edhe kundër Chelseat.
Në Itali, sistemet taktike u ofronin më shumë mbrojtje mesfushorëve krijues, ndërsa në Angli humbja e topit në qendër të fushës shpesh pasohej nga kundërsulme të shpejta.
Verón kishte prirjen të tërhiqej thellë për ta marrë topin nga mbrojtësit, një rol që e kërkonte edhe Roy Keane.
Kjo krijoi mbivendosje në mesfushë dhe e detyroi Paul Scholesin të luante në pozicione më të avancuara, që nuk përputheshin plotësisht me karakteristikat e tij.
Ferguson alternonte sistemin 4-5-1, që i përshtatej Verónit, me formacionin tradicional 4-4-2, mbi të cilin kishte ndërtuar sukseset e mëparshme.
Skuadra nuk arrinte të gjente ekuilibrin.
Në mesin e dhjetorit, pas humbjes kundër West Hamit, United kishte rënë në vendin e nëntë të tabelës, 11 pikë prapa Liverpoolit.
Një mbrëmje e paharrueshme kundër Deportivo La Coruñas
Manchester United arriti të rikthehej fuqishëm gjatë pjesës së dytë të sezonit.
Skuadra fitoi 13 nga 15 ndeshjet pas humbjes kundër West Hamit dhe u rikthye në garën për titull.
Megjithatë, Verón vazhdonte të alternonte paraqitjet brilante me gabime vendimtare.
Në humbjen 1-0 kundër Middlesbroughit, ai humbi topin në aksionin që solli golin e Alen Bokšićit dhe u zëvendësua në pjesën e dytë.
Më pas, një problem me tendinën e Akilit e la jashtë fushës për tri ndeshje.
Ai mungoi edhe në ndeshjen e parë çerekfinale të Ligës së Kampionëve kundër Deportivo La Coruñas, të cilën United e fitoi 2-0 në Spanjë.
Por në ndeshjen e kthimit, argjentinasi dhuroi një nga paraqitjet më të mira të karrierës së tij në Angli.
Në mungesë të Roy Keanes dhe Paul Scholesit, Verón mori përgjegjësinë e organizimit të lojës.
United fitoi
Burimi: www.gazetaexpress.com
